Diagnosen av Parkinsons sjukdom baseras först och främst på en neurologisk undersökning, som innehåller tidigare och nuvarande medicinsk historia och historia, samt en neurologisk undersökning och bedömning av svaret på dopaminerg ersättningsterapi.
Den kliniska bilden är å andra sidan baserad på internationella bedömningsskala, utvärderad av sakkunniga läkare. Till exempel är en av de mest använda UPDRS (Unified Parkinson's Disease Rating Scale) bestående av 4 delar i följd. Del I finns som möjliggör utvärdering av patientens mentala tillstånd, hans humör och beteende. I del II finns en slags självutvärdering av dagliga aktiviteter. Del III består av en klinisk utvärdering avseende motorisk kompetens hos den individ som påverkas av Parkinsons, medan del IV, som också är den sista, tar hänsyn till eventuella motorkomplikationer.
Varje del har ett värde som varierar mellan 0, vilket betyder frånvarande och 4, vilket i stället betyder allvarligt; i slutändan erhålles ett numeriskt resultat som indikerar sjukdomsprogressionen och den kliniska effekten av behandling med anti-parkinsonmediciner.
Efter den neurologiska undersökningen följer farmakologiska tester, instrumentella och funktionella tester varandra. Det är viktigt att komma ihåg att farmakologiska tester ofta är nödvändiga för diagnos av Parkinsons sjukdom, men i allmänhet vad som är signifikant är ett bra svar på L-dopa-behandling. För att utföra dessa test används vanligen apomorfin, dispergerbar L-dopa och L-dopa metylester. Generellt, när apomorfin används, är det en bra indikation om aktiviteten av dopaminerga receptorer i striatumet. Apomorfin kan faktiskt stimulera dessa receptorer direkt; efter 15 minuter från dess subkutan administrering utförs den första detektionen. Detta test definieras som positivt när det uppnås en förbättring på 20% på de motortester som utförts med UPDRS internationella betygsskala.
Med L-dopa-testet, intestinal absorption, observeras förmågan hos återstående neuroner att omvandla L-dopa till dopamin och effektiviteten hos receptorer. Också för detta test utförs samma protokoll som det ovan beskrivna testet.
När det gäller de tvivelaktiga fallen, där diagnosen av Parkinsons sjukdom kompliceras av närvaron av atypiska kliniska tecken, är instrumentanalyser såsom CT och MR (magnetisk resonans) mycket användbara och funktionella tester såsom PET ( positron emission tomography) och SPECT (single photon emission tomography) som genom att erbjuda neuroimaging, tillåter diagnostisk bekräftelse.
På grundval av olika internationella bedömningsskala, såsom ovan nämnda UPDRS- eller Hohen- och Yahr-skalan, fastställs olika grader av funktionsnedsättning och motorisk försvagning av Parkinsons sjukdom. I dessa bedömningsskalor betraktas också den mentala kapaciteten, dagliglivets aktivitet och de komplikationer som uppstår vid terapin. Dessa parametrar tillåter specialister att bättre kvantifiera störningarna hos Parkinsons patient.
