Lymfkörtlar och lymfatisk cirkulation
Förutom blodbanan finns det också ett annat viktigt nätverk av kärl i den mänskliga organismen, som grenar sig för att nå alla delar av kroppen: vi talar om det så kallade lymfsystemet.
Vätskan som flyter inuti lymfsystemet kallas lymf och har en komposition som är mycket lik plasma (vatten, elektrolyter och proteiner), plus en viss procent av vita blodkroppar, cellulära avfallsprodukter, främmande partiklar och fetter mat absorberad i tarmarna.
Lymfcirkulationen härrör från nivån av tunna kapillärer, med en blind botten, som fördelas i de olika vävnaderna för att samla interstitiella vätskor. Det konvergerande systemet av lymfatiska kapillärer ger upphov till fartyg med en gradvis större kaliber, som transporterar lymfan till nivån på de stora venerna i nacken, där den går in i blodomloppet.
Längs det komplexa systemet av lymfatiska kärl finns filter som kallas lymfkörtlar eller lymfkörtlar . Dessa filter befinner sig vid sammanflödespunkterna hos flera lymfatiska kärl och filtrerar lymfen genom att behålla och eliminera främmande partiklar (såsom virus, bakterier och åldrade eller onormala celler, inklusive tumörer).
För att bäst utföra sin funktion är de enskilda lymfkörtlarna särskilt rik på makrofager (som kan integrera och smälta patogener och förändrade celler) och andra vita blodkroppar (lymfocyter).
Vi kan därför jämföra lymfkörtlarna till en sorts tull som kan avskilja och neutralisera de "onormala belastningarna" för att förhindra att de sprider sig till resten av organismen.
Lymfkörtlar är organiserade i aggregerade paket, eller i kedjor som är anordnade längs vägen för huvudåren som pärlor som sträcks i ett halsband.
Sentinel lymfkörteln
Sentinelnoden är den första lymfkörden för att ta emot lymfatiska dränering av primitiva tumören. Beroende på fallet kan sentinel lymfkörteln fortfarande vara fri eller infiltreras redan med neoplastiska celler.
Maligna tumörer är så definierade eftersom de - till skillnad från godartade - har celler som kan invadera och förstöra de omgivande vävnaderna. dessutom kan samma celler spridas genom blodet eller lymfatiska kapillärerna och rotera i andra organ, vilket ger upphov till de så kallade metastaserna (sekundära tumörer i platser långt ifrån den ursprungliga).
Vissa tumörer metastaseras företrädesvis genom lymfsystemet, och i alla dessa fall tar utvärderingen av sentinelnoden stor vikt.
Om diffusion sker genom lymfcirkulationen, kommer tumörcellerna in i de lokala lymfatiska kapillärerna, som i sin tur transporterar dem tillsammans med lymfen i lymfkörteln. På nivån av detta filter försöker de lokala vita blodkropparna att bekämpa maligna celler för att motverka diffusion i andra organismer, om denna defensivlinje övervinnas sprider de maligna cellerna till nästa lymfkörtel och så vidare, sprider sig i kroppen och drastiskt minskar behandlingsmöjligheterna.
Enligt sentinel lymfkörtelte teorin, om det inte finns några tumörceller inuti lymfkörteln, kan involveringen av andra närliggande lymfkörtlar också uteslutas.
Klinisk mening
När och varför är det viktigt att utvärdera sentinelnoden
Utvärderingen av sentinelnoden har stor klinisk betydelse i den så kallade tumörstationsprocessen, vilket i sin tur gör det möjligt för oss att förstå hur stor och utbredd tumören är. På detta sätt kan den medicinska personalen planera en lämplig behandling och skapa en tillförlitlig prognos. Till exempel i bröstcancer tillåter utvärderingen av sentinelnoden - vid negativa resultat - att rädda onödiga och skadliga operationer (axillära dissektioner) (eftersom de skulle leda till svullnadsproblem i den ipsilaterala armen); se den dedikerade artikeln för ytterligare information.
För tumörstaging används det så kallade TNM-systemet, vilket är baserat på utvärderingen av tre element:
- T: förlängning av primitiv tumör
- N: frånvaro eller närvaro av metastaser till regionala lymfkörtlar
- M: frånvaro eller närvaro av avlägsna metastaser.
Tillsatsen av tal till dessa 3 komponenter indikerar tumörens omfattning, vilket är ju allvarligare desto större är antalet; Vi har specifikt:
- T0 (väldigt liten tumör), T1, T2, T3, T4 (mycket stor tumör)
- N0 (ingen inblandad lymfkörtel), N1, N2, N3 (många regionala lymfkörtlar involverade)
- M0 (inga avlägsna metastaser), M1 (närvaro av metastaser)
När det gäller utvärderingen av sentinel lymfkörtlar har vi:
- N0 (sn): sentinel nod fri från metastasering
- N1 (sn): metastasering i sentinel lymfkörteln
- NX (sn): sentinel nod ej bedömbar
Sentinelnodet måste först identifieras av läkaren; för detta ändamål injiceras en markörsubstans i området kring tumören, därför genom bildtekniker observeras banan hos denna spårare upp till den första lymfkörteln som den möter. Därefter utförs en biopsi och en anatomo-patologisk utvärdering av lymfkörteln för att fastställa närvaron av maligna celler.
Vid involvering av sentinel lymfkörteln kan läkaren välja sitt kirurgiska avlägsnande (lymfadenektomi).
För närvarande (maj 2015) har användningen av sentinelnoden som diagnostisk teknik validerats allmänt i bröstcancer och melanom . Flera studier pågår för att förstå om det också kan tillämpas på andra cancerformer, som tarm-, prostata-, testikel-, peni- och njurcellskarcinom.
Förstorrade lymfkörtlar: när man oroar sig
Förlängningen av en lymfkörtel är generellt orsakad av ökningen av antalet immunceller i den. I de flesta fall beror detta fenomen på helt goda orsaker (t ex halsont, andra lokala infektions- eller inflammatoriska sjukdomar); endast i sällsynta fall kan det vara en indikator på en neoplastisk sjukdom. Det argumenterar för en eventuell närvaro av en tumör som de svullna lymfkörtlarna:
- förbli så i många dagar;
- de tenderar att öka i volym med tiden;
- lokaliseras endast på ena sidan av kroppen;
- placera sig ovanför nyckelbenet;
- är förknippade med feber
- är förknippade med betydande viktminskning;
- är förknippade med andra tecken eller symptom som indikerar eventuell närvaro av en tumör.
