Mänsklig papillomvirus (HPV) -infektion är mycket vanlig: mestadels läker det spontant inom några månader eller år tack vare immunsystemets ingripande. i alla andra fall kan det leda till livmoderhals-, ano-genital och orofaryngeala tumörer.
HPV-vaccinet har visat störst effekt hos kvinnor som aldrig kommit i kontakt med viruset, därför indikeras det för unga kvinnor som ännu inte har samlag. Fördelarna är emellertid uppenbara även vid tidigare HPV-infektion, som redan övervunnits vid vaccinationstillfället.
Vaccinet har däremot inte visat sig vara effektivt i de fall där infektionen är närvarande vid tidpunkten för vaccination eller vid behandling av förändringar av livmoderhalsen som redan har utvecklats. Det är faktiskt ett förebyggande och icke-terapeutiskt vaccin.
