Reserveras för personer med njurfel i slutstadiet är njurtransplantation det känsliga kirurgiska förfarandet, genom vilket en av de två ursprungliga njurarna ersätts av en annan frisk, som kommer från en kompatibel givare.
I allmänhet tas den "nya" njuren från en nyligen avliden givare ; Om villkoren är uppfyllda kan den dock också tas av en levande person . Levande givare är vanligtvis direkta familjemedlemmar, men de kan också vara utländska volontärer .
Den första njurtransplantationen i historien hölls den 17 juni 1950 på Little Hospital of Mary Hospital i Evergreen Park (Illinois). Den opererade patienten var en 44 årig kvinna med namnet Ruth Tucker, som lider av polycystisk njursjukdom .
Den nya njuren avvisades efter 10 månader; trots allt finns det fortfarande inga anti-avstötande läkemedel som finns tillgängliga idag.
De 10 månaderna var dock grundläggande för den andra njuren, eftersom det återhämtade sin funktion. Faktum är att R. Tucker bodde i ytterligare 5 år.
De första två levande donator njuretransplantationerna hölls 1952, vid Necker Hospital i Paris och 1954, i Boston (USA). Interventionen 1952 utfördes av Dr Jean Hamburger och möttes med avslag efter bara 3 veckor; 1954-operationen å andra sidan utfördes av Joseph Murray och andra medarbetare och involverade två homozygot tvillingar. För framgången med denna andra transplantation - bodde mottagaren ytterligare 8 år - J. Murray mottog Nobelpriset för medicin 1990 .
De första njurtransplantationerna i Förenade kungariket och Italien dateras tillbaka till 1960 och 1966 . Interventionen i Förenade kungariket var arbetet med en viss Michael Woodruff, medan den som höll i vårt land var arbetet hos en viss Aldo De Maria .
Ursprungligen, på grund av bristen på adekvata anti-avstötningsmedicin, hade döddonor njure transplantationer liten framgång.De började ge bra resultat först från 1963-1964 - eller sedan de första kortikosteroidmedicinerna var tillgängliga - och med tillkomsten av cyklosporin .