Tanniner är vegetabiliska substanser med astringent, antiinflammatoriska, anti-diarré, antibakteriella och hemostatiska egenskaper.
Alla dessa egenskaper härrör från tannins förmåga att binda fast till proteinerna i epitelcellerna som de kommer i kontakt med, vilket får dem att fälla ut och koagulera. Om vi exempelvis tar cellerna i tarmslimhinnan, minskar bindningen med tanniner permeabiliteten och slemhinnans hemlighetskapacitet. Villi är följaktligen vattentäta, även mot irriterande ämnen och mikroorganismer.
Det är därför ingen slump att tanniner är användbara vid diarré:
- minska slemhinnan utsöndring
- de hindrar passage av patogener genom reduktion av intestinal permeabilitet
- neutralisera flogistiska proteiner
- de tråkiga de sensoriska nervändarna
Tanninrika läkemedel används också för lokal terapi av dermatit och inflammation i hud och slemhinnor, för behandling av hemorrojder och för att främja läkning av små hemorragiska sår.
I bilden till sidan: Tanninsyraets kemiska struktur, den form i vilken tannin marknadsförs. Bilden hjälper oss att förstå hur tanniner är polyfenoliska molekyler; i själva verket innehåller de ett stort antal fenolgrupper.
