Övergångspiteliet (eller polymorfen) är ett särskilt flerskiktsepitel som är typiskt för urinvägarna och kallas därför också urotelet .
Karaktäristiken för detta flerskiktiga beläggningsepitel är att antalet cellskikt som komponerar det, liksom formen av de enskilda cellerna, varierar beroende på distansens tillstånd för det organ som täcker det. Organ som urinblåsan eller urinläkaren är faktiskt föremål för starka volymvariationer under deras funktion.
Om vi tar urinblåsan som ett exempel, när det är tomt (kontraherat) epitelcellerna "sväller" (de tar ett globalt utseende) och är ordnade på flera lager:
- ytliga celler : arrangerade i en enda rad, de är paraply- eller dome-cellerna, så kallade eftersom de har en konverserad yta;
- mellanliggande celler : anordnade i flera rader, är clavat- eller piriformcellerna, som är ansvariga för epitelets plastisitet. Vid organens sammandragning är de i själva verket långsträckta, medan de i distansförhållanden deformerar och sträcker sig på ett horisontellt plan;
- basala celler : med en kubisk eller cylindrisk proliferativ aktivitet.
När urinblåsan fyller med urin sträcker sig dess väggar, så cellerna anpassar sig till varandra genom att arrangera sig i ett enda ytskikt med utplattade celler och i ett enda basalskikt med kubiska celler.
Cellarna i urotelet är särskilt ogenomträngliga; De måste förhindra urin (hypertonisk lösning) från att dra vatten från den underliggande bindväven. Denna särdrag beror på det faktum att de umbelliforma cellerna har ett apikalt plasmatiskt membran (det i kontakt med urinen), stift och saknar kanaler och transportörer. Dessutom finns det många ocklusiva korsningar mellan cell och cell.
