Se även: arsens toxicitet

Vad är arsenik

Arsenik är ett utbrett element i naturen; Vi hittar det i jorden, i stenarna, i vattnet, i luften och i nästan alla djur- och växtvävnader. Det är därför inte förvånande att man varje dag introducerar en mycket liten mängd arsenik genom intag av drycker och olika livsmedel. I vissa studier har detta element med den välkända giftiga kraften visat sig vara nödvändig för vissa laboratoriedjur, medan den biologiska rollen i den mänskliga organismen fortfarande är osäker.

De viktigaste industriella tillämpningarna av arsenik har berört läkemedelssektorn och agrokemiska produkter, såsom insekticider, herbicider och fungicider.

Arsen i mat

Idag har användningen av arsen minskat avsevärt på grund av möjligheten att det på något sätt kan ackumuleras i livsmedelskedjan och orsaka förgiftning. Av samma skäl har de internationella hälsovårdsmyndigheterna infört gränser för den högsta tillåtna restmängden av arsen närvarande i livsmedel. Bland dessa är de mest hotade blötdjur, kräftdjur och marina alger. I allmänhet ligger emellertid dessa kvantiteter långt under toxicitetsgränsen; Problemet kan fortfarande leda till viss oro, särskilt i utvecklingsländerna, både på grund av mindre kontroller av livsmedel och vattenlevande ämnen och mindre restriktiva åtgärder mot industriell förorening (i det förflutna har flera fall av förgiftning bland jordbruksarbetare rapporterats, gjuterier och kolbearbetningsanläggningar).

Hälsoskada

Arsenik anses mestadels vara cancerframkallande och korrelationen mellan kronisk exponering och lung- och hudcancer är väl dokumenterad. När det har intagits ackumuleras det i hår och hårs keratin, vars undersökning kan vara en värdefull diagnostisk ledtråd.

Den akuta förgiftningen av arsenik för självmords- och kriminella ändamål eller genom oavsiktlig intagning ger en initialt matsmältningssymtomatologi (buksmärta, kräkningsdiarré ...) följt av allvarliga lever- och njursjukdomar, kardiovaskulär kollaps och koma. i avsaknad av medicinsk behandling kan döden ske om 12-48 timmar.