Lacrimation kan alltid vara närvarande ( basal komponent ) eller uppstå från fysiologiska och emotionella reaktioner ( reflexkomponent ).
Basala tårar håller konjunktivytorna fuktiga, reducerar friktionen, tar bort skräp, hindrar bakteriella invasioner och ger näring och syre till konjunktivalepiteln.
Fysiologisk gråt är en reaktion på en anomali i ögonmiljön. Exempel är en plötslig ökning av ljusstyrka, skada, infektion eller irritation i ögat på grund av penetration av främmande kroppar. Fysiologisk riva har därför den huvudsakliga funktionen att skydda, rengöra och smörja ögat.
Emosionell gråt, å andra sidan, är svaret på psykisk stress eller för intensiva känslor. Mekanismerna är i detta fall mer komplexa och involverar inte bara lacrimalapparaten (till exempel hjärtat accelererar takt och andningen ökar, liksom blodets syrebildning).
