Beräkningen av BMI består i delningen av vikten hos ett ämne, uttryckt i kg, av kvadraten av dess höjd uttryckt i meter. I en individ som är 175 cm lång och 70 kg tung är BMI-beräkningen därför baserad på följande ekvation:
BMI * = 70 / (1, 75) 2 = 22, 9 kg / m2
BMI-beräkningen föreslogs först av den belgiska läraren Adolphe Quelet (1796-1874). Idag har BMI blivit ett ledande diagnostiskt verktyg för att bedöma vikten av ett ämne och dess avstånd från den ideala, betraktas som sådan eftersom det är statistiskt associerat med den lägre risken att bli sjuk.
Beroende på BMI är befolkningen i allmänhet uppdelad i fem viktklasser: normalvikt, undervikt, övervikt och fetma.
| kategori | BMI-intervall - kg / m2 |
| Svår undervikt | <16, 5 |
| undervikt | från 16, 5 till 18, 4 |
| normal | från 18, 5 till 24, 9 |
| övervikt | från 25 till 30 |
| Första graden fetma | från 30, 1 till 34, 9 |
| Andra grad fetma | från 35 till 40 |
| Tredje graders fetma | > 40 |
De ideala värdena för BMI är cirka 22, 5 kg / m2 hos män och 21 kg / m2 hos kvinnor (i en studie var brittiska män mer lockade till kvinnliga modeller med BMI på 20, 85). Det normala intervallet BMI (20-25 kg / m2) är ganska brett just som en funktion av skillnaderna i samband med kön och den fysiska strukturen hos befolkningen. Beräkningen av BMI tar inte hänsyn till den större muskelmängden hos mannen och den unga jämfört med kvinnan och äldre, eller skillnaderna i benmassan.
