Av Dr Davide Sganzerla
Enligt de senaste utvärderingarna av International Obesity Task Force (maj 2004) är en av tio barn över hela världen överviktig. Det finns cirka 155 miljoner barn i skolåldern som är överviktiga och inom dessa är cirka 30-45 miljoner överviktiga.
Figur 7 visar procentandelen överviktiga och obese barn i skolåldern i olika regioner i världen i slutet av 1990-talet.
I Europa är den genomsnittliga andelen barn i åldrarna 5 till 17 överstigande omkring 20%. De högsta nivåerna av övervikt och fetma observeras i sydeuropeiska länder.
Nyare studier har funnit, baserat på IOTF-kriteriet, att 36% av 9-åriga italienska barn är överviktiga eller överviktiga (Perra, 2002); I Grekland är andelen övervikten 26% hos pojkar och 19% hos flickor i åldrarna 6-17 år (Krassas, 2001); i Spanien är 27% av barn och ungdomar överviktiga eller överviktiga. (Majem, 2001).
Som framgår av Figur 8 tenderar de nordeuropeiska länderna (10-20%) att ha lägre incidens än i södra länder (20-35%). till exempel var ungefär 20% av barnen i Förenade kungariket år 1998 överviktiga eller fetma (Lobstein, 2003); I Sverige är andelen 18 procent bland 10-åriga barn, medan den är 13 procent bland finska tonåringar. (Kautiainen, 2002).
Skälen till dessa skillnader är inte tydliga. Genetiska faktorer är osannolika, eftersom denna trend även kan visas inom ett enda land, som Italien (se figur 2). Barnets familjemedlem eller familjeinkomst kan vara två möjliga orsaker, men även den ekonomiska lågkonjunkturen kan öka andelen fetma. Faktum är att Kroatien drabbades av en ekonomisk recession på nittiotalet och hade en ökning av andelen övervikt hos barn i skolåldern (Hrvatski, 1998), medan Tjeckien, ekonomiskt skadad av krisen i Ryssland, hade ökat från 10 % till 12, 5% under perioden 1991-1999. (Bláha, 2002).
Trots den ökande trenden i hela Europa och den ekonomiska recession som hade inträffat med kommunismens fall, minskade andelen barndom övervikt från 15, 6% till 9% mellan 1992 och 1998 (Wang, 2002).
