Produktkontaminering kan bero på både råmaterial och felaktig matproduktion, hantering och lagring. I synnerhet kan den hittas i obehandlad mjölk, mjuk och blå ost (t.ex. brie, gorgonzola och camembert), glass, rå eller underkokta kött (t.ex. pâté, salami, korv, hamburgare och frankfurters), rå eller rökt fisk, grönsaker och färdiga matvaror utan matlagning (redan tvättade sallader, förskuren frukt, köttbaserade rotisserieprodukter).
Listeria kan också föröka sig i frysta livsmedel, därför är det viktigt att upprätthålla en tillräcklig kylkedja vid köp av förpackade produkter. Det bör emellertid anges att sjukdomsuppkomsten är beroende av individens mottaglighet och antalet bakterier som finns närvarande i maten vid intagandet.
