Matsmältningsförloppet består av tre faser.
1) CEPHALIC PHASE: Ökningen i magsekretion börjar lite tidigare än måltiden. Som i fallet med saliv, syftar denna mekanism till att förbereda magen för att ta emot bolus.
Synet, doften, ljudet av bestick, tallrikar, matlagning och till och med tanken på mat, producerar en serie stimulerande signaler riktade mot centrala nervsystemet. Härifrån bränner du från de efferenta stimuli som, efter att ha nått magen, ökar utsöndringen av magsaften.
Denna signal reser längs fibrerna i vagusnerven, som är ansvarig för att utföra excitatoriska stimuli som behandlas av det parasympatiska nervsystemet.
2) GASTRISK FAS: När bolus når magen är det en snabb ökning av magsekretionen. Detta fenomen genereras av den mekaniska stimuleringen av bolus, vilket gynnar distansionen av magsväggarna. Den sekretoriska stimulansen är också kopplad till aktiviteten hos kemoreceptorer, cellulära receptorer känsliga för vissa kemiska substanser och i synnerhet alkohol, kaffe, proteiner (speciellt de som delas dig delvis av pepsin). Detta förklarar varför vissa livsmedel, såsom aperitifer och consommé, konsumeras i allmänhet vid början av måltiden, i syfte att gynna matsmältningsprocesserna.
De mekaniska och kemiska signalerna, förutom direkt stimulerande kloropeptidsekretion, ökar gastrinfrisättning. När detta hormon släpps ut i cirkulationsflödet når det snabbt hjärtat och går därifrån till magen, där det ökar utsöndringen av magkörtlarna.
När bolus når magen passerar det inte direkt in i tolvfingertarmen, men förblir i botten och kroppsregionen i ungefär en timme. På detta sätt har näringsmaterialet gott om tid att bli angripen av magsaften. Efter detta intervall tenderar chymen att röra sig mot pylorus och nå tolvfingertarmen.
3) DUODENAL FASE: Inmatningen av mat i tolvfingret stimulerar mekanoreceptorerna som ligger längs murarna i denna första delen av tunntarmen. Som namnet antyder mottar mekanoreceptorerna signaler av mekanisk natur som i detta fall är relaterade till duodenalväggarnas distans. Denna mekanism aktiverar ett svar från det ortosympatiska nervsystemet, vilket utövar en inhiberande aktivitet vid magsekretion.
Även i detta fall påverkas hela processen av flera faktorer. Först och främst är duodenala kemoreceptorer involverade, känsliga för närvaron av klorvätesyra, vilket representerar en omistlig signal om passage av chym från magen till duodenum. Om magsmältningen är klar är magkörtelns utsöndring värdelös och potentiellt farlig (sår). Av denna anledning frigörs olika tarmhormoner under duodenanfasen (CCK, GIP, sekretin, etc.) i syfte att inhibera magsekretion.
Nedgången av bolus in i tolvfingertarmen är gynnad av ringformiga sammandragningar (peristaltis) som härrör från muskels muskelvägg. Den gastriska muskulaturen är inte jämnt fördelad, men blir tunnare i bakgrunden och kroppsregionerna, och extremt tjock och kraftfull i terminaldelen (antrum och pylorus). Allt detta har en funktionell betydelse, eftersom kropp och botten fungerar som en reservoar för bolus, deponeras de nedre områdena i magen till chymans passage i tolvfingret.
Peristalsen i magen har en dubbel fördel. Först och främst gynnar det blandningen av chymmen, vilket underlättar de många åtgärderna i magsaften. Det saktar också chymans passage in i tolvfingertarmen, vilket gör det möjligt för intestinala enzymer att smälta det helt. Om detta inte var fallet skulle förutom matsmältningsprocesser också absorption av näringsämnen äventyras.
Exakt därför är patienterna utan mage (total gastrektomi, som är nödvändig framförallt vid magkreft) tvungna att äta magera måltider nära varandra. Vidare är vitamin B12-tillskott väsentligt, eftersom det inte producerar en inneboende faktor.
Gastrisk kontraktilitet styrs av samma faktorer, exciters och inhibitorer, som reglerar kloridropeptisk utsöndring.
På nivån på magen är absorptionen mycket låg och mestadels begränsad till etanol, acetylsalicylsyra (aspirin) och andra NSAID. Magsabsorptionen av alkohol förklarar den tidiga början av de excitatoriska effekterna av detta ämne. Vidare är det intressant att notera att missbruk av ämnen som absorberas på magnivån är vanligt förknippad med utvecklingen av gastrit och sårbildning.
