Blodkärlen är jämförbara med rören i en kanal fylld med vätska (blod) och ansluten till en pump (hjärtat). Trycket som genereras vid hjärtnivå möjliggör en tillräcklig blodtillförsel till varje sektion av kanalen.
Den uppsättning blodkärl bildar kärlsystemet, föregås av adjektivkardiet om blod och hjärta också beaktas.
Det finns tre typer av blodkärl, som kallas artärer, kapillärer och vener .
De kärl som bär blod från hjärtat till periferin kallas artärer, medan återgången till hjärtmuskeln är anfört till venerna; Slutligen fungerar kapillärerna som en bro mellan de två typerna av kärl och är ansvariga för utbytet av ämnen mellan blod och sprutade vävnader. Tack vare deras mycket tunna väggar som utgörs av ett enda lager av celler, endotelet och den låga hastighet som blodet cirkulerar inuti, kan kapillärerna enkelt byta andningsgaser, näringsämnen, enzymer, hormoner och avfall.
Väggarna i artärerna, tjocka och elastiska, består av tre skikt: den innersta (intima vanan) är ett lager av endotelceller, mellanprodukten - kallad medelstickan - bildas av glattmuskelvävnad medan den yttersta (tunika) extern eller adventitia) bildas av bindväv som är mycket rik på elastiska fibrer.
Närvaron av muskulär och elastisk vävnad medger att artärerna ackumuleras, dilaterar, den energi som ges till blodmassan genom sammandragning av hjärtat; När detta slappnar av mellan en sammandragning och en annan, överförs den energi som ackumuleras av artärerna långsamt till blodkolonnen riktad mot periferin; På detta sätt bidrar artärerna till att transformera de intermittenta blodflottorna som kommer från hjärtat till ett kontinuerligt (laminärt) flöde som är avgörande för att möjliggöra normala utbyten vid kapillärnivå.
Åsynen består av tre skikt som arterierna, men deras väggar är mindre utdragbara och tjockare än artärerna av lika stor kaliber; Detta tillåter transitering av stora mängder blod utan att erbjuda ett stort motstånd. Vid några ådror, speciellt i de större dimensionerna på nivån på underbenen, finns speciella ventiler - som kallas halvmåneformad eller svalkande - som säkerställer att blodflödet förenas i centripetalsensor (från periferin till hjärtat).
Hos människor har den största artären - aortan - en diameter på ca 2, 5 cm, medan i den minsta kapillären minskas kaliberna till 5 μm och når sedan 3 cm i den största venen, venen stenbrott. Faktum är att kärlsystemet börjar med stora artärer som grenar sig små och små till mindre och grenade artärer, sedan till ännu mindre (som kallas arterioler) som fortsätter i ett nätverk av mycket små blodkärl, de redan nämnda kapillärerna. Efter att ha givit upp det nödvändiga och har ackumulerat avfallet, går blodet från kapillärerna till mycket små vener (venules), sedan i större ådrar genom vilka det återgår till hjärtat. Arterioler, kapillärer och venules bildar den så kallade mikrocirkulationen.
Blodkärlen - tack vare prekapillära sfinkter - har möjlighet att variera sin ton genom att rikta ett större blodflöde till de organ som utför ett mer intensivt arbete och vice versa.
